Comment explorer le Chapitre 1

Dans ce chapitre, nous explorerons l'histoire du thé; la découverte de la plante Camellia Sinensis, ces personnes qui ont dessiné son histoire, les différentes vagues de l'histoire du thé, l'évolution de la pratique, depuis l'origine à l'époque moderne. Vous pouvez commencer ce chapitre en explorant la théorie audio “Chapitre 1 - L'histoire du thé” ci-dessous, puis soutenir votre exploration en découvrant la théorie écrite. Notre exploration du thé pour ce chapitre sera le rituel du thé infusé dans un bol. Vous trouverez une vidéo démontrant le rituel du thé infusé dans un bol, à la fin de ce chapitre, suivie d'une méditation audio guidée.

L’Histoire du Thé - origine et évolution

Le symbole 茶 (pour le thé) est composé de 3 symboles importants:

葉 pour feuille

人 pour l’humain/les gens

木 pour arbre

Le thé est un lien existant entre l'être humain et la nature. Les feuilles sont cueillies par les mains d’hommes et de femmes, depuis des arbres, un cadeau de la nature. C'est un rappel puissant nous invitant à préserver l'harmonie au sein de cette connexion importante.

Le thé n’est rien de moins qu’une collaboration entre la Nature et la Culture.

茶是自然和文化的結合

Selon une légende, le thé a été découvert par le légendaire empereur et herboriste chinois Shennong, vers 3000 avant notre ère. Son nom Shénnóng, peut être traduit par “le divin fermier” ou “Dieu de l'agriculture”. Il était considéré comme un porteur ou créateur de l’herboristerie et de l'agriculture, reconnu pour avoir créé de nombreux outils agricoles, le calendrier chinois, et d'avoir affiné de nombreux aspects de la médecine chinoise.

Shennong avait l’habitude de faire bouillir son eau avant de la boire, pour la purifier. Un jour, il part en voyage à la découverte de régions lointaines, accompagné de son armée. Alors qu'il s'arrête pour se reposer, un serviteur lui offre de lui bouillir de l'eau pour qu’il puisse s’abreuver. En méditant avec son bol d'eau bouillie, assis contre un arbre dans la forêt, des feuilles d’un arbre sont tombées dans son bol. C'était les feuilles d'un Camélia Sinensis sauvage. Shennong a été touché par l'infusion des feuilles dans son bol et demanda à explorer la plante Camellia Sinensis, ce qui a donné naissance au thé.

Pendant que Shennong explorait la médecine des plantes, il est dit qu'il rencontra de nombreuses plantes toxiques et qu'il avait l’habitude d’utiliser les feuilles du théier comme antidote pour se guérir.

Aujourd’hui, le thé est la boisson la plus consommée au monde, après l’eau.

Les Quatre Vagues de l’Histoire du Thé

Ère pré-classique, avant Lu Yu

Les feuilles de Camellia Sinensis étaient utilisées à des fins médicinales.

Les feuilles étaient ajoutées à une marmite, comme une soupe, préparé avec du beurre, du sel, de l’oignon et des épices. 

Laozi, philosophe chinois classique, considérait les feuilles de thé comme un ingrédient indispensable à l'élixir de vie.

époque du thé bouilli - Dynastie Tang (618 à 907)

Pendant cette période, la consommation de thé a évolué vers un rituel plus artistique. 

Les feuilles de thé été compressé en brique, pour être conservé plus longtemps.

Pour préparer le thé, un morceau de thé en brique était brisé, puis broyé en poudre et bouilli dans de l'eau avec du sel.

Le livre de Lu Yu « Classique du thé », couvre tout ce qui concerne le thé pendant cette période, des techniques appropriées à la culture des plantes en passant par la préparation du thé. Dans le livre, il y a une description détaillée et formel du rituel de l'époque, nécessitant 27 outils. Puisqu’il s’agissait d’un rituel assez complexe, seuls l'empereur, les membres de la famille royale, les artistes importants ou les connaisseurs aisés pouvaient se permettre tout l'équipement nécessaire pour préparer le thé. Le thé dégageait un aura inaccessible. 

À cette époque, seul le thé vert ou éventuellement le thé pu'er (thé fermenté du Yunnan) avait été découvert. Sous la dynastie Tang, le thé était servi dans un bol, apprécié pour ses valeurs médicinales, comme un tonique daoist, ou pour sa poésie. 

Thé en poudre - Dynastie Sung (690 à 1279)

En raison de l'influence croissante du bouddhisme en Chine pendant cette période, le rituel du thé est devenu plus minimal, simple et la plante était désormais  considérée comme un allié spirituel. La récolte est également devenue soigneusement réglementée. Les feuilles de thé étaient cueillies à la main, par des femmes, de façon ritualisé.

Le thé était transformé sous forme de poudre. De l'eau était ajoutée au dessus du thé en poudre dans un bol, et préparer avec un fouet en bambou, de la même manière que le matcha est préparé au Japon aujourd'hui. Le matcha, ou «thé en poudre», vient de la Chine. Les moines japonais ont découvert cette pratique, lors d'un voyage en Chine, autour du 8e siècle, puis ont introduit la pratique du thé au Japon.

À cette époque, une importante route commerciale a également été construite, connue sous le nom de Tea Horse Road. Le thé était désormais commercialisé au-delà des frontières de la Chine. Cette route d’échange reliait le sud de la Chine au haut plateau du Tibet puis éventuellement à la Mongolie et à l'ouest. L'intention initiale des Chinois était d'échanger du thé contre des chevaux tibétains, pour défendre le pays contre les invasions. Cette partie de l’histoire a également permis la découverte du hei cha (thé fermenté vieilli), comme le Pu’er, et éventuellement le Liu bao, Liu an, Fu Zhuan, produit principalement pour l’exportation.

Pendant la dynastie Sung, le thé était servi dans un bol, apprécié pour son essence spirituelle et ses valeurs méditatives.

Thé infusé (thé en feuilles) - Dynastie Ming et Qing (1368-1911) 

À cette époque, le thé est devenu une expérience plus vaste et accessible. Le thé était maintenant partagé sous forme de feuilles entières, infusées dans des récipients. Cette période a donné naissance à la création de différents types de récipients et d'outils pour le thé, la pratique du Gongfu cha en Chine et finalement la pratique du Senchado au Japon. Au fil du temps, différents procédés pour transformer les feuilles de Camellia Sinensis ont été découverts, donnant naissance au thé oolong, au thé rouge, au thé jaune et au thé blanc.

Les premiers occidentaux à avoir découvert le thé sont des prêtres et marchands Portugais en Chine au XVIe siècle. La première mention écrite du thé en Occident était de l'Italien Gaimbattista Ramusio en 1545, dans son livre «Voyages and Travels», racontant sa découverte du thé lors d’un voyage en Asie, partageant les bienfaits médicinaux du thé. Pendant cette période, la consommation de thé s'est répandue dans toute l'Europe, l'Afrique et le reste de l'Asie. Les premières expéditions de thé dans l'ouest ont eu lieu au 17ème siècle. Au 18ème siècle, il y eut de nombreuses tentatives de colonisation du thé de la part des Britanniques, essayant de découvrir le secret du thé en Chine, avec l'intention de commencer à produire du thé sur des terres en Inde. Incapables d'obtenir le secret, ils introduisirent l'opium en Chine, dans l'espoir de l'utiliser comme monnaie d'échange, pour obtenir tous les secret sur le thé. Les Britanniques ont découvert plus tard des théiers sauvages endémiques de la région de l'Assam, similaires aux plus anciens théiers du Yunnan. Malheureusement, la colonisation de cette région et la cultivation d’arbres à thé non-endémique, ont transformé l'écosystème, affectant la plupart des théiers originaux et anciens de l’Inde.

Thé, aujourd’hui

De nombreuses régions du monde cultivent actuellement la plante Camellia Sinensis. Le thé est la boisson la plus populaire au monde, après l'eau. Il est important de se rappeler que la plante Camellia Sinensis est uniquement endémique des terres de Chine et d'Inde. Dans le chapitre 2, nous explorerons l'impact de la production et de l'industrie du thé, et comment nous pouvons nous approvisionner en thé de manière consciente, éthique et responsable, pour soutenir la nature.

Ustensiles pour le Thé : Tang & Song dynasties

Récipients pour infuser le Thé

gong fu cha & senchado

Nous parlerons davantage de ces types de récipients lorsque nous explorons le rituel du Gong Fu Cha (Chapitre 4) et le rituel du Senchado (Chapitre 5).

Exploration du Thé

La simplicité du Thé dans un bol

Nous commençons ce cours en explorant le rituel du thé dans un bol.

Vous aurez simplement besoin de feuilles de thé, d’eau chaude, et d’un bol (de la taille d’un bol de riz). Rien d'autre que l'essentiel; la danse de l'eau et des feuilles, infusant en pleine conscience.

Pour ce chapitre, nous explorons Ajna Da Hong Pao, un magnifique thé Da Hong pao de Wuyi Shan, Fujian, Chine. C'est un type de Yancha, poussant sur la falaise de la montagne Wuyi, parmi l'énergie des roches. Les feuilles suivent un processus de transformation fortement oxydé. Quelques-uns des arbres originaux utilisés pour produire ce thé sont toujours vivants, honorés et célébrés, mais ne sont plus récoltés.

Ajna Da Hong Pao porte la sagesse élémentaire du Feu Yang. Il peut être ressenti autour du système digestif et son énergie peut monter dans le cœur, pour éveiller Shen, puis éveille Ajna, le centre de l'intuition. Ce thé incite le cœur à s'ouvrir, invité à faire confiance au chemin de Shen, à l'esprit, permettant au Feu de la créativité de se partager.

MÉDITER AVEC DES FEUILLES DE THÉ DANS UN BOL

Pour cette méditation, tout ce dont vous avez besoin est d'eau chaude, vos feuilles de thé et un bol à thé. Ajoutez vos feuilles dans votre bol, versez de l'eau chaude au dessus des feuilles, laissez vos feuilles infuser dans votre bol pendant 50 secondes et recevez votre thé en silence. Lorsque vous avez tout le nécessaire pour ce rituel, vous pouvez écouter le fichier audio «TEA MEDITATION», afin d’explorer la dernière partie de ce chapitre, partagée sous forme de méditation du thé.

PAQUET DE THÉ DU COURS

Pour ce chapitre, nous explorons Ajna Da Hong Pao, un magnifique thé Da Hong pao de Wuyi Shan, Fujian, Chine. C'est un type de Yancha, poussant sur la falaise de la montagne Wuyi, parmi l'énergie des roches. Les feuilles suivent un processus de transformation fortement oxydé. Quelques-uns des arbres originaux utilisés pour produire ce thé sont toujours vivants, honorés et célébrés, mais ne sont plus récoltés.

Ajna Da Hong Pao porte la sagesse élémentaire du Feu Yang. Il peut être ressenti autour du système digestif et son énergie peut monter dans le cœur, pour éveiller Shen, puis éveille Ajna, le centre de l'intuition. Ce thé incite le cœur à s'ouvrir, invité à faire confiance au chemin de Shen, à l'esprit, permettant au Feu de la créativité de se partager.