Comment explorer le Chapitre 9

Dans ce chapitre, nous explorons le rituel du Hōjicha ほ う じ 茶, ou feuilles de thé torréfiées, un rituel de thé traditionnel japonais.

Je vous recommande de d’abord débuter avec le fichier audio que trouverez ci-dessous, puis de poursuivre avec la théorie écrite. Ensuite, vous trouverez plus bas, une vidéo démontrant le rituel du Hōjicha.

Hōjicha, la voie des feuilles de thé grillées

Vous avez peut-être déjè eu la chance d’explorer le Hōjicha dans une maison de thé quelque part et vous vous êtes immédiatement senti transporté par l'expérience réconfortante. Le rituel du Hōjicha est parmi mes préférés en hiver.

Quand j'étais au Japon, dans l'une des fermes où je m'approvisionne en thé, j'ai eu l'occasion d'apprendre le rituel et le processus de torréfaction des feuilles de thé. Ce rituel se fait à l'aide d'un joli récipient appelé Horoku, un récipient fait d’argile, avec un manche sur le côté, qui est également traditionnellement utilisé pour rôtir des noix ou des graines dans la cuisine Japonaise.

Mais avant d'aller plus loin dans le rituel et le processus de torréfaction des feuilles de thé, ou avant d'explorer l'Horoku, prenons un moment pour explorer l'histoire du Hōjicha et comment ce thé est né.

L'histoire derrière le rituel Hōjicha

Quand j'étais au Japon, sur l'île de Kyushu, j'ai eu l’occasion de rencontrer une charmante famille produisant du thé depuis de nombreuses générations. La « plantation » de thé de cette famille ressemble aujourd'hui plutôt à une forêt, puisque les arbres ont été plantés il y a très longtemps, et que la végétations, les plantes et l'écosystème, très riche, se développent naturellement, avec un entretien très minimal. Cette famille produit une très petite quantité de thé chaque année, principalement du Sencha et du Hojicha. Vivre sur une île vous fait réaliser à quel point il est important d'honorer les ressources limitées qui sont disponibles. Le principal dévouement de cette belle ferme de thé est de produire du Sencha dynamique biologique. Puis, avec les restes des feuilles, ils produisent du Hojicha. Il n'y a donc absolument aucun gaspillage. J'ai été initié au rituel du Hojicha, la voie du thé torréfié, par cette charmante famille.

Le Hojicha a été produit pour la première fois dans les années 1920, par un producteur de thé qui souhaitait tirer le meilleur du reste de feuilles et tiges de la plante, en les torréfiant sur du charbon de bois pour les transformer. Depuis cette intention, le Hojicha est devenu une forme unique de rituel du thé, offrant une belle qualité nourrissante et réconfortante.

Hojicha, le processus

La saison des récoltes du thé au Japon débute le 88 jours après Risshun (le début du printemps, selon le calendrier luni-solaire). Le premier jour de récolte est appelé Hachijuhachiya, qui se trouve généralement vers la fin avril ou début mai, selon l'année. Les feuilles sont récoltées, puis cuites à la vapeur (pendant 15 secondes) directement après avoir été récoltées, pour empêcher l'oxydation de se produire, afin que les feuilles puissent rester vibrantes et vertes. Le processus de cuisson à la vapeur permet aux feuilles de conserver leur parfum et leurs nutriments. Ensuite, les feuilles entreront dans leur processus de séchage. Les feuilles seront ensuite triées en différentes catégories; sencha, bancha ou kukicha.

Pour produire le Hojicha, les feuilles passeront par un processus de torréfaction, à feu vif, au cours duquel les feuilles prendront une couleur brunâtre et un parfum réconfortant et savoureux. La chaleur élevée réduit également la teneur en caféine (force du yang) des feuilles, les transformant en un thé plus yin, pouvant être apprécié à tout moment de la journée.

焙じ茶, ほうじ茶

Essentiellement, toutes les feuilles de thé vert (sencha, bancha, kukicha) peuvent être utilisées pour produire le Hojicha. Dans la ferme où nous nous approvisionnons en Hojicha pour WAOTEA, la famille adore le produire avec le surplus des feuilles de la production printanière, généralement ce qui reste du Sencha.

C'est un processus créatif servant à éviter le gaspillage et à honorer les feuilles en les transformant en quelque chose de différent. Sencha porte la sagesse élémentaire du bois. Mais à travers le processus de torréfaction, le bois se transforme en feu. Hojicha porte l'esprit du Shen, la sagesse du feu Yin, invitant au calme, à la concentration et à la présence nourrissante, tel le feu d’une chandelle.

Le rituel du Hojicha

Outils pour le rituel

• Feuilles de thé, de préférence un thé vert Japonais, soit un Sencha, Bancha ou Kukicha

• Horoku, un récipient en argile avec un manche sur le côté, servant à torréfier les feuilles de thé (vous pouvez aussi utiliser une poêle antiadhésive)

• Source de chaleur, soit poêle au charbon ou au gaz

• Un récipient pour faire bouillir votre eau sur la source de chaleur; soit tetsubin japonais (récipient japonaise en fonte) ou tout autre type de récipient pouvant aller sur une flamme

• Récipient d’infusion (théière) : Yokode Kyusu (un récipient avec poignée latérale, traditionnellement utilisé pour le rituel du thé japonais aujourd'hui) ou tout autre type de théière

• Tasses pour le thé, de la même taille que vous utiliseriez pour la pratique Senchado (environ 100ml)

• Un récipient pour présenter les feuilles de thé avant et après la torréfaction, soit en argile ou dans une matière non sensible à la chaleur

• Chabu (tea runner), fait de bamboo ou autres matières. Il s’agit sur “sol” de votre rituel, sur lequel les récipients et outils seront placés.

• Chakin (tissus de lin ou de chanvre) pour vous aider à manipulé l'Horoku s’il est trop chaud après le processus de torréfaction

• En option: sous-verres pour les tasses à thé, vase avec des fleurs fraîches, ou tout autre élément de la nature

Les étapes du rituel

• Préférablement assis au sol, près de la Terre, sur quelque chose de confortable (n'hésitez pas à utiliser les variations de votre choix)

• Tous les récipients et outils, prêts devant vous

• Vos feuilles de thé, dans un récipient de présentation, préférablement fait d’argile

• Commencez par vous occuper de votre source de chaleur

• Versez vos feuilles de thé, depuis le récipient de présentation, dans le Horoku

• Puis amenez votre Horoku au-dessus de la source de chaleur

• Veuillez à être très prudent et attentif pendant le processus de torréfaction, pour vous assurer que vous ne brûlez pas vos feuilles

• Il est recommandé de tenir la poignée de votre horoku pendant la majeure partie du processus, afin que vous puissiez le retirer légèrement de la source de chaleur pour «secouer constamment les feuilles» dans le récipient, pour éviter qu'elles ne brûlent (utilisez un chiffon si la poignée devient trop chaude)

• Le processus peut prendre entre 3 et 9 minutes, selon la source de chaleur utilisé. Il peut être recommandé de régler le feu à faible si vous utilisez une cuisinière à gaz.

• Lorsque les feuilles sont prêtes, elles auront une apparence brunâtre (allant du brun clair au brun foncé) et vous devriez pouvoir remarquer de délicieuses arômes réconfortants de feuilles grillées (mais pas de pain brûlé)

• Tenez le bas de l’Horoku d’une main avec le chakin (chiffon), la poignée de l’autre main, et transférez les feuilles de thé torréfiées, à partir de la poignée (les feuilles sortiront de la poignée, non du haut), dans le récipient de présentation, pour les laisser refroidir pour un moment

• Puis transférer les feuilles dans votre Yokode Kyusu (récipient d’infusion à poignée latérale) ou tout autre type de récipient d’infusion (théière)

• The next step will be to boil the water of your kettle on the same source of heat (add the water in the kettle, ignite the source of heat and let it boil slowly)

• When the water is done boiling, remove the kettle from the heat, and place it next to you (it can eventually sit on a candle warmer)

• Pour water into your Yokode Kyusu (side handle tea pot) or the teapot that you have for this ritual and let the water and leaves infuse for 15-20 seconds

• Pour the tea into the cups, and receive your beautiful Hojicha in silence

• As you are receiving your tea, take a moment to notice the Qi of the tea, the way it moves you from within

• Hojicha carries the wisdom of Fire element and may be felt around the core, the heart, as a movement of expansion

• Enjoy your exploration

Hōjicha, le rituel

Je vous souhaite que ce rituel vous permette d'explorer

la sagesse nourrissante de l’élément Feu Yin.

PAQUET DE THÉ DE LA FORMATION

Il n'y a pas de thé inclus dans le paquet de thé pour ce chapitre.

Pour ce rituel de torréfaction, nous vous recommandons d’utiliser des feuilles de thé vert Japonais ayant perdu leur fraîcheur, soit des feuilles de Sencha, Bencha, Kukicha ou Kamairicha.